قال ابن سيده: "بَدَعَ الشيء يَبدَعُه بَدعًا وابتدعه: أنشأه وبدأه" (?).

قال الأزهري: "أخبرني المنذري عن الحران عن ابن السكيت: البدعة كل محدثة" (?).

قال الخليل: "البَدع: إحداث شيء لم يكن له من قبل خلقٌ ولا ذكرٌ ولا معرفةٌ" (?)، فـ "فلان بِدع في هذا الأمر أي أوّل لم يسبقه أحد" (?)، و "البدعة: ما عُمل على غير مثال سابق" (?)، وهي اسم من ابتدع الأمر إذا ابتدأه وأحدثه (?).

فالبدعة في اللغة إذن: ما ليس على مثال سابق.

المسألة الثانية: المراد بالبدعة في الشرع:

هناك اتجاهان مشهوران في تحديد البدعة الشرعية:

الاتجاه الأول: يمثله الشاطبي ومن وافقه.