الاختبار التحصيلي وسيلة لقياس نتائج التحصيل والتعليم، وهو يشمل عدة أنواع من أهمها: اختبار المقال، واختبار الصواب والخطا، واختبار الإجابة القصيرة، والاختيار من متعدد، والتتمة والمزاوجة.
والاختبارات التحصيلية أقدم أنواع القياس وأكثرها شيوعا في العالم العربي، وتعتمد عملية التقويم أساسا على نوع واحد من القياس هو الاختبارات التحصيلية، وعلى نوع واحد من الاختبارات التحصيلية هو اختبار المقال في معظم الأحيان، ويتم التركيز في اختبار المقال على التذكر والحفظ. ولذلك يعتبر الدارسون عملية التقويم وسيلة للمكافأة والعقاب وغاية في حد ذاتها، وبالتالي فهم يوجهون جهودهم إلى المذاكرة من أجل الامتحان لا من أجل اكتساب العلم والمعرفة وتغيير السلوك إلى الأفضل.
ولما كان اختبار المقال يركز على التذكر والحفظ فقد لجأ الطلاب إلى الحفظ والاستظهار بدلا من التحليل والنقد والتركيب والتقويم.