المطلب الأول: في المعنى الأول للمثل، وهو: القول السائر:

يطلق لفظ "مثل" علماً على كل قول اشتهر، وتناقلته الألسن وكثر تمثل الناس به.

والقول السائر هو الذي يشبَّه مضربه1 بمورده2.

وهو مأخوذ من التمثل أي: الإنشاد.

قال جرير3 الشاعر: [ملف الجداول]

والتغلبيّ إذا تنحنح للقرى

حكَّ أسته وتمثل الأمثالا4

وحدّه كما قال الراغب5 الأصفهاني: