وتعلم الفرنسية والإيطالية، وأولع بالموسيقى والأدب والتصوير. وسمي وليا للعهد سنة 1324 هـ وولي العرش سنة 1340 على أثر وفاة الباي محمد الناصر. كان في عهد سلفه موئلا لأحرار تونس، يجتمعون في داره ابتعادا عن أعين المستعمرين الفرنسيين. ويؤخذ عليه أنه لما آل إليه الأمر جاري السياسة الفرنسية وتجهم للوطنيين. زار باريس مرات ومات فيها، ونقل إلى تونس (?) .