العَلَمانيّة تُعْرَفُ في أوربا - وهي البلاد التي نشأت فيها - بـ: «ألاّ يكون الإنسان مُلزَمًا بتنظيم أفكاره وأعماله وفق معايير مفروضة على أنها شريعة أو إرادة إلهيِّة»، ويطلق على هذا الفكر في اللغة الانجليزية التي هي لغته الأصلية Sصلى الله عليه وسلمCULصلى الله عليه وسلمRISM، وهي تعني (اللاَّدينية)، غير أنها اشتهرت باسم (العَلَمانيّة)، ولعلَّ ذلك كان مقصودًا بغيةَ إلباسها لبوسًا يجعلها مقبولة بين المسلمين.
وفي قاموس (أكسفورد) عُرِّفَتْ بما يلي: «العلمانيَّة مفهوم يرى ضرورة أن تقوم الأخلاق والتعليم على أساس غير ديني».