سعد الساعدي رضي الله عنهما قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "نية المؤمن خير من عمله وعمل المنافق خير مننيته، وكل يعمل على نيته فإذا عمل المؤمن عملاً ثار في قلبه نور" وهو عند الطبراني أيضًا من حديث النواس بن سمعان رضي الله عنه، وكذا أخرجه العسكري في الأمثال: "نية المؤمن خير من عمله، ونية الفاجر شر من عمله"، وأخرجه أبو منصور الديملي في مسند الفردوس، له من حديث أبي موسى الاشعري رضي الله عنه رفعه: "نية المؤمن خير من عمله، وإن الله عز وجعل يعطي العبد على نيته ما لا يعطيه على عمله، وذلك أن النية لا رياء فيها والعمل يخالطه الرياء". وهذه طرق فيها مقال، لكن يتأكد بعضها ببعض، ولا يبعد أن يرتقي بالنظر بمجموعها إلى الحسن.

ومن آخرها ظاهرة أنه مدرج لتبيين معنى الحديث، وبه صرح ثعلب نقلاً عن ابن لأعرابي أنه قال: "نية المؤمن خير من عمله"، لأن النية لا يدخلها الفساد والعمل يدخله الفساد.