ببلوغ أعلى منازل الصديقين والشهداء والصالحين، فهم أدوا إلينا سُنن رسول الله - صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ -، وشاهدوه والوحي ينزل عليه، فعلموا ما أراد رسول الله - صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ - عامًّا وخاصًّا وعزمًا وإرشادًا، وعرفوا من سُنته ما عرفنا وجهلنا، وهم فوقنا في كل علم واجتهاد، وورع وعقل، وأمر استدرك به علم واستنبط به وآراؤهم لنا أحمد وأولى بنا من آرائنا عندنا لأنفسنا والله أعلم» (?).

2 - وأخرج البيهقي عن ربيع بن سليمان قال: «سمعت الشافعي يقول في التفضيل: أبو بكر وعمر وعثمان وعلي» (?).

3 - وأخرج البيهقي عن محمد بن عبد الله بن عبد الحكم (?)