فمعنى امرأة مرضع: أي أنها ذات لبن يرتضع. وجمعها: مراضع. ومنه قوله تعالى: {وَحَرَّمْنَا عَلَيْهِ الْمَرَاضِعَ} 1. قيل: معنى امرأة مرضع: أي أنها [121/أ] أرضعت ولدها، أي سقته لبنها. قال امرؤ القيس2:

فمثلك حبلى قد طرقت ومرضع

فألهيتها عن ذي تمائم محول

فإن أردت أنها ترضعه في المستقبل، قيل: مرضعة غدا بالهاء. ومنه قوله تعالى: {يَوْمَ [تَرَوْنَهَا] تَذْهَلُ كُلُّ مُرْضِعَةٍ عَمَّا أَرْضَعَتْ} 3 وجمعها مرضعات.

وامرأة مطفل: إذا كانت ذات طفل، وهي التي معها طفل4، وهو ولدها أول ما تضعه، وجمعها مطافل. وقال امرؤ القيس5:

تصد وتبدي عن أسيل وتتقي ... بناظرة من وحش وجرة مطفل