كان: فعل ماض ناقص زائد لأنه توسط بين ما التعجبية وفعل التعجب أقصر ليضيف معنى الزمن الماضي للتعجب لأن فعل التعجب يفقد دلالته الزمنية.
وتكتب بتنوين (كأي) وهي كناية عن عدد كبير تحتاج إلى ما يميزها وما يميزها مجرور دائما ب (من). وترد كأين:-.
1 - مبتدأ وخبرها جملة أو شبه جملة إذا وليها فعل لازم أو فعل متعد قد استوفى مفعوله، نحو:
قال تعالى: فَكَأَيِّنْ مِنْ قَرْيَةٍ أَهْلَكْناها وَهِيَ ظالِمَةٌ [الحج 45/ 22].
الفعل (أهلكناها) فعل متعد لكنه استوفى مفعوله وهو (ها)، لذا نعرب (كأين) مبتدأ على النحو التالي.
فَكَأَيِّنْ: الفاء حسب ما قبلها، (كأين) كناية عن عدد مبنية على السكون في محل رفع مبتدأ كثيرا من القرى أهلكناها رهي ظالمة.
مِنْ قَرْيَةٍ: جار ومجرور متعلقان بحال محذوفة ل (كأين).
أَهْلَكْناها: أهلك فعل ماض مبني على السكون لاتصاله بضمير الرفع (نا) المبني على السكون في محل رفع فاعل. ها ضمير مبني على السكون في محل نصب مفعول به. الجملة الفعلية (أهلكناها) في محل رفع خبر للمبتدأ (كأين).
2 - مفعولا به إذا وليها فعل متعد لم يستوف مفعوله، فتكون كأين مفعولا به متقدما لأن كأين من الألفاظ التي لها الصدارة في الكلام، نحو:
كأين من متحف زرت كثيرا من المتاحف زرت.
الفعل زار فعل متعد لم يستوف مفعوله، لذا تصبح (كأين) مفعولا به مقدما لأن (كأين) من الألفاظ التي لها الصدارة في الكلام.
كأين: كناية عن عدد مبنية على السكون في محل نصب مفعول