والعشور في اللغة: النقصان1 وهي جمع العُشْر، والعشر: الجزء من عشرة أجزاء2، والعشر، كانت الملوك تأخذه من أموالهم، والعشّار: قابض العشر3.
وفي الحديث عن عثمان بن أبى العاص رضي الله عنه قال قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "تفتح أبواب السماء نصف الليل، فينادي مناد هل من داعٍ فيستجاب له؟ هل من سائل فيعطى؟ هل من مكروبٍ فيفرج عنه؟ فلا يبقى مسلم يدعو بدعوة إلاَّ استجاب الله تعالى له؛ إلاَّ زانية تسعى بفرجها، أو عَشَّاراً" 4.
أما المكوس: فهي جمع المَكْس.
وهو في اللغة: النقص والمكس: انتقاص الثمن في البِيَاعة ... والمكس: ما يأخذه العشّار، يقول: كل من باع شيئاً أخذ منه الخراج أو العشر5.
وفي الاصطلاح هو: الضريبة أو الجباية إلى يأخذها المُكَّاس ممن يدخل البلدان من التجار6، وقد غلب استعمال المَكْس فيما يأخذه أعوان الظلمة