اعلم أنا كما نقول: لفظ عام أي شامل لجميع أفراده فكذلك نقول للمعنى أنه عام أيضاً, فنقول: الحيوان عام في الناطق والبهيم, والعدد عام في الزوج والفرد, واللون عام في السواد والبياض, والسعر قد يكون عاماً في البلاد وقد يكون خاصاً ببعضها, ونقول: مطر عام, وعدل عام في الرعية, وريح عامة, وهذه كلها عموماتٌ معنوية لا لفظية, فإنا نحكم بالعموم في هذه الصور على هذه المعاني عند تصورنا لها وإن جهلنا اللفظ الموضوع بإزائها هل هو عربي أو أعجمي, شامل أو غير شامل؟