مولاهم أو مولى بني الليث، أخذ عن أبي عمرو بن العلاء وحماد بن سلمة. إمام في النحو واللغة، له فيه قياس ومذاهب تروي عنه، سمع من العرب. أخذ عنه الكسائي والفراء، وروى عنه سيبويه فأكثر.
قال أبو عبيدة: اختلفت إلى يونس أربعين سة أملأ ألواحي من حفظه.
عاش ثمانيا وثمانين سنة1. ولم يتزوج، ولم يتسر، ولم يكن له همة إلا طلب العلم. جاوز المائة، وكان يشرب المطبوخ.
مات سنة اثنتين وثمانين ومائة2.